生命科学の道しるべ

正月と言えば、当たり前なのですが、正月の過ごし方って家庭により全然違うんですね。周りの人と話をして差があるのには驚きました。例えばうちの実家の場合、正月は朝から酒を飲んで、昼過ぎには締めの雑煮を食べます。すると気持ち良くなって昼寝。起きた頃にはそろそろ晩飯かな、という雰囲気が漂って、そしてまた飲みが始まる。というようにかなりスペシャルな（ぐうたらな？）一日が正月の定番でした。なので子供心にも正月というのはとても特別な、楽しいものだというイメージがありました。ところがそうではない家庭も結構あるんですね。朝から酒を飲むこともなく、日常とそんなに変わらない家もあるんですね。

寒くなってきました．温かい鍋物が恋しい季節です．フグ鍋にヒレ酒，いいですねー．フグといえば毒ですね．一般にフグ毒といえばテトロドトキシン(tetrodotoxin, TTX)とサキシトキシン(saxitoxin, STX)という２つの神経毒の混合物です．日本でとれるフグは100：1でTTXが多いのですが，南アジアの淡水性および海水性フグはSTXが主成分です．TTXとSTXはともに電位依存性ナトリウムチャンネルという神経細胞膜表面で電位変化にともない，Naイオンを細胞内に流入させて神経細胞の興奮伝達を行うタンパクに結合してNaイオンが通れないようにしてしまいます．そのため神経細胞が機能不全に陥って，シビレからはじまり呼吸ができなくなって死亡するという怖い毒です．これらの毒はフグの肝臓や卵巣に特に高濃度で存在しますが，フグが作るわけではなく，TTXの場合ビブリオ菌やシュードモナス菌などのバクテリアが作ったものを食物連鎖で体内に蓄積すると考えられています．STXの場合には渦鞭毛藻やシアノバクテリアが起源といわれています．ではなぜ他の生物が作った毒にフグはあたらないのでしょうか？それはフグが持つ電位依存性ナトリウムチャンネルがTTXやSTXを結合しにくい構造を持っているためと，サキシトキシン・テトロドトキシン結合タンパクという特殊なタンパクを持っていて，これらの毒素がフリーの状態で神経細胞を攻撃しないよう護っているからです．フグもなかなかやりますが，それを食べてしまうヒトは一枚上手ですね

分子生物学会初日一日中、学会会場で発表を聞いてまわるが、睡眠不足のうえ、風邪をひいていましたが、いつものように朝早く目が覚めて学会会場へ。午前中のセッションはシステム生物学の現状と展開、生命リズムの比較システム生物学を掛けもち。その後、ポスター会場に行き、ポスターを見てまわる。Mさんと合流しランチ。午後のセッションはシステム生物学の一般口頭発表、ポスター発表。Mさんのポスターは人気。
ポスター会場を見てまわり、知人と会い、情報交換やら意見交換をする。Iさんが話していた風邪の分子生物学的所見には共感するな。それにしても、分子生物学会の会場は広大でいつも歩き疲れてしまう。

日で、今年も最後になりました。
いつものメンバーとゴルフに行くことになっていて、先日の足のケガも大したことなくて、無事に今日もゴルフをしてきました！今年は、本当に色々なことがありました。
仕事では、遺伝子組換え実験の酵素が昨年の価格から、かなり下落しそのお陰もあって弊社とってはとても良い年になりました。外部環境の変化で昨年末は最悪であったのに、今年は最高益で年末を迎えることが出来ました。「外部環境の変化に負けない、強い内部環境作り」に取り組んできたことが、今年は、実を結んだといえます。
しかしながら、「良いときほど悪い種を蒔いている」とも言えますので、いつまでも今の状況に安穏といてもいられません！絶えず緊張感を持って決して危機感を忘れずに取り組んでいかなければ、淘汰されることは間違いないでしょう！まだまだ外部環境は厳しくなる一方ですが「良い会社は更に良くなる！悪い会社は更に悪くなる！」という法則があるように、「ピンチをチャンスに変える」為にも、来年は更に学び続けます。今年は、各地にて講演をさせて頂きました、わたしの話を真剣に聞いて下さった方々に本当に感謝です！皆さんからはお褒めの言葉をたくさん頂ましたが、私自身が誰よりも勉強になりました、自分の会社ももっともっと良くしようと取り組むことも出来ました！
多くの出逢いに心から感謝御礼申し上げます。

今年ももう１２月になりました。今年の年末年始は、長期の連休に
なる方も多いと思います。年末年始は予定が決まっていないひとがバイオ研究業界に多くいます。何も予定がなくものすごく暇なのでみんなこの時期を利用して読書をしているうよです。お勧めの本はがあります。それは、ケン・フォレットの「大聖堂」がオススメです。12世紀イングランドを舞台に大聖堂建設に情熱をかけた人々の物語です。
文庫で上中下3巻の長編です。 時間があるなら一度読んでみて下さい。とても素晴らしい作品です。普段の年ではできないような、年末年始の過ごし方を計画されては
いかがでしょうか。

早いもので2009年ももうあとわずか。皆さんは今年一年を振り返っていかがでしたか？
企業で研究を重ね、研究活動もばっちり！なスムーズなスタートが切れたと思いますが、引き続き来年もその調子で斬新なアイデアで研究成果に結びつければと日夜研究しています。これからバイト業界を目指している学生は就職活動にやや出遅れた人もまだまだ挽回できます。業界をリサーチし、自分自身がどのような仕事をしていきたいのか、よ?く考えていくと自ずと進みたい道が見えてくるはずです。
自分の夢を叶える第一歩、がんばりましょう！

先日研究室の忘年会がありました。そのときの失敗談なのですが、かなり飲み過ぎてしまい、帰りの電車に乗り遅れてタクシーで帰るしか無く、しかし、が?ん、お金が足りない！さて、どうしたら？良いのかと真剣に考えて悩んだ末に、ネットカフェにお泊りしました。此処までは良いのですが、問題は入る際に１５００?２０００円と言われて６時間入りましたら、寝坊結果通常６時間２０００円の他に３時間オーバーで１０００円全部で３０００円払い出ました。さて３０００円ならまだ帰るお金があると思っていたら、泊まる際に財布を確認した時は、かなり酔っていたせいか、財布の中身を勘違いしていてもう少しお金を持っているかと思っていたにシラフに戻ってから財布内を見たら昨夜の確認時より少ない５千円札と千円札を見間違えていました最初から五千円札なんか持っていなかった事に気付いたのが朝でやもえず、２時間の徒歩で帰宅何だか散々な思いをした事がありました。いつもは学生時代の貧乏性で金にうるさい私ですがこのときばかりはなんでもいいやという気分になっていました。

よく洗剤なんかに「酵素パワーで汚れが落ちる」などと書いてありますが、酵素は別名、生体触媒と言われています。では触媒って何でしょう？みなさんは小学校の理科の実験で過酸化水素水（オキシドール）から酸素を作る実験をしませんでしたか？その時に過酸化水素水の中に黒い石ころみたいなかけらの二酸化マンガンを入れたと思います。二酸化マンガンを入れたとたんぶくぶく過酸化水素水から酸素の泡が出なかったでしょうか。この二酸化マンガンが触媒と呼ばれる働きをしています。触媒とは何かの化学反応が行われる時に反応の前と後で性質も見た目も変わらないけれども、その反応を手助けしてくれる物なのです。今回のこの酸素発生実験の場合でも過酸化水素は水と酸素に分解されましたが、二酸化マンガンは何ら別の物になったりはしていません。
で話は酵素に戻ります。酵素は生体内でさまざまな化学反応が行われていますがそれら反応を手助けしているのが酵素です。例えばタンパク質の分解。タンパク質はアミノ酸で出来ていますが、生物はタンパク質を消化酵素を使ってアミノ酸まで分解し、それらを組み替えなおして、新たな自分に必要なタンパク質を作っています。その他にも様々な生体内反応で酵素は活躍しています。さらに話が戻って洗剤に含まれている酵素の話。服についた汚れで最も落ちにくいのが皮脂やタンパク質の汚れ。これらは消化酵素を使って脂やタンパク質を分解してやれれば簡単に汚れを落とす事ができます。