百犬庵

青春18きっぷが二日分残っていたので、
石を拾いに日帰りで熱海まで行ってきました。
この悲壮感溢れる自己満貧乏旅行のお供には、
悩める首長ヨースケ以外は思い当たりませんでした。

先日購入したモードな雰囲気のウォータープルーフブーツに、
遊び心を込めてジャージをブーツにインして準備は万端です。
始発で町田駅に向かいヨースケと合流、熱海に向かいました。
いや、正確な目的地は熱海の二駅手前の真鶴という漁港です。
実はこの旅には、もう一つ別の個人的な目的があったのです。

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【五年前】
私は親戚達と熱海で待ち合わせをしていました。
親戚達は四国から、私は東京から向かったため、
おそらく私の方が遥かに早く着くだろうと思い、
車窓から見えた真鶴に立ち寄る事にしたのです。

短時間でざっと観光しようと思っていた私の目に、
ひどく魅力的な案内写真が飛び込んで来ました。
海中から二本の岩山が突き出し、
片方の頂上には社が立てられ、
両方が荒縄で繋がれていたのです。
これは行くしかないと思ってタクシーに乗り、
その三ツ石(みついし)なる名所に向かいました。

私が到着した頃はすっかり潮が引いていました。
岩間に水溜まりが出来ているぐらいだったので、
これなら水溜まりをぴょんぴょんと飛び越えて、
なんとか鳥居まで辿り着く事が出来ると思い、
海辺に荷物を置いて裸足で駆け出しました。
しかし全ての生命の母たる大海は侮り難く、
フジツボやイソギンチャクが足に絡み付き、
海藻に足を取られ転倒、初春の海に転落、
未知の生物に震え上がりながら挫折、
泣く泣く海辺へ引き返しました。

しかし潮が満ちて来て水溜まりを跳び超えられず、
まだ冷たい海水にじゃぶじゃぶと足を浸しながら、
満身創痍で陸地に至るまでに何度海に落ちた事か。
行きの数倍の時間をかけて荷物まで辿り着くと、
なんと私の大切な荷物が海水で水浸しに！？
買ったばかりのMDウォークマンは修理不能、
着替えはずぶ濡れ、お札はふにゃふにゃ、
その悲しみが激しい怒りに変わるまで、
それほど時間はかかりませんでした。

おぼえとけよ三ツ石！
近いうちに必ず復讐に来るからな！
とひとり憤ってからはや五年が経ち、
未だ復讐を果たせずにおりましたが、
最近石を拾い集めているという事もあって、
今回の旅に踏み切ったというわけであります。

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真鶴に着いたのは午前九時頃でした。
一時間かけて歩いて三ツ石に到着後、
ヨースケを待たせて一人で社に向かいました。
前回と同じ轍を踏まないための長靴でしたが、
実際は大して役には立ちませんでした。
太平洋の波は思っていた以上に高くて、
容赦なしに長靴の中に入ってきました。

そして真冬の海水はとても冷たく、
なぜ好んでこんな事をやっているのか、
自分でも分からなくなってきましたが、
歯を食いしばり岩にしがみつきながら、
無心で真鶴岬の突端を目指しました。

しかしアオサノリに足を取られ海に落ちる事数回、
ウメボシイソギンチャク(天然記念物)に鳥肌を立て、
気持ち悪いフジツボを避けながら進んでいましたが、
後半はまるでロッククライミングのような要領で、
フジツボを指でつかんで移動するようになりました。

約三十分後なんとか岩山同士を繋ぐ荒縄の下に到着はしたものの、
岩山の四方は断崖絶壁で、どう見ても登れそうにありませんでした。
突端でしばし無心になって呆けていると、中年の釣り人の姿が。
私がギリギリ辿り着いたこの場所へなんでこんなおっさんが？
「ゴム長靴でここまで来たの？」と話しかけてきたので、
「はい。すべってかなり大変でした」と答えると、
「危ないよ！よくここまで来れたね！」との事。
…帰り道が不安になるやないか！

しかし自力で帰るしかないので、
ジャージのズボンを脱ぎ首に巻き付け、
海に浸かりながら陸地を目指しました。
帰りも何回も滑って転んで海に落ちました。

それでもなんとか無事帰還。しましたが、
下着がびしょ濡れになったので、
仕方なくノーパンで帰宅しました。
石はヨースケが拾ってくれていました。
こんな旅に付き合ってくれてありがとう。